项伯劝项羽不杀太公,绝不是出于人道主义,可以肯定。因为,项羽坑杀活人无数,项伯也从来没劝过他。他自己在九江王黥布反叛投汉后,奉命收集九江散兵,也杀尽了黥布的妻子儿女。此事出面相劝,另有隐情。
项伯四年前刘邦与他在关中霸上的婚姻之约,既然结为亲家,就有保护亲家的义务。项伯勇敢地承担起了保护太公的责任,真实的心境不好说出,只好语焉不详地用大话劝阻,这其实是他政治立场的又一次表露。如果说分封诸侯之前,楚汉对立之势尚不明朗,项伯庇护刘邦的一切行为可以用头脑不清来解释,并加以谅解。那在楚汉战争已近四年的广武对峙之时,仍然暗存庇汉的态度,就难以说通了。
项羽不甘心,又隔着山涧对着刘邦喊:“天下纷纷扰扰几年,只是因为我们两个人,我要和你单挑,一决雌雄,别让天下的百姓白白跟我们受苦!”
刘邦冷笑一声,说:“天下纷乱责任在谁,你听我慢慢道来。”他开始历数项羽的“十宗罪”:
“当初我和你项羽一起奉怀王的命令,说好了谁先到关中谁做王,明明是我先到的,你违背了约定,让我在蜀汉为王,这是你的第一条罪状;