此下到唐代，印度思想之流人，虽逐渐枯绝，但中国对其更西方的大食、波斯一带的通商，却大大繁盛起来。那时中国各地，几乎全都有大食、波斯商人的足迹。只广州一埠，在唐代末年，就有大食、波斯商人集麇达十万人之多。那时中国除却佛教外，还有景教、祆教、摩尼教、回教等传入，这些宗教，虽在中国并不能如佛教般影响之大，但中国人对于外族宗教态度之开放，是很可注意的。
而且除却宗教信仰以外，其他一切，如衣服、饮食、游戏、礼俗，以及美术、工艺各方面，中国接受西方新花样的，还是不可胜举。因此我们可以说，中国不论在盛时如唐，或衰时如魏晋南北朝，对于外族异文化，不论精神方面如宗教信仰，或物质方面如美术工艺等，中国人的心胸是一样开放而热忱的。因此中国文化，虽则是一种孤立而自成的，但他对外来文化，还是不断接触到。中国人虽对自己传统文化，十分自信与爱护，但对外来文化，又同时宽大肯接纳。
中国人第一次接触到西方文化是印度，第二次是波斯、阿剌伯，第三次始是欧洲。欧洲文化开始到东方来，那已在晚明时期了。中国人在南洋的文化势力，是儿乎与有史时期俱来的。安南占城，秦时即隶象郡，这早在中国疆土以内了。真腊俗称柬埔寨，至隋时始通中国。暹罗亦到隋时始通，缅甸则汉通西南夷时，已见于中国典籍了，那时称之为掸。爪哇在西元一三二东汉阳嘉时通中国，苏门答腊之三佛齐在南朝时代来贡，婆罗洲在西元六六九唐初来贡，只爪哇一处，自西历二世纪迄十五世纪，前后贡使，见于中国史乘的已有三十余次。