生物学家巴甫洛夫认为，暗示是人类最简单、最典型的条件反射。暗示效应则是指在无对抗的条件下，用含蓄、抽象诱导的间接方法对人们的心理和行为产生影响，从而使人们按照一定的方式去行动或接受一定的意见，使其思想、行为与暗示者期望的相符合。
更为有趣的是，这种效应的产生还与暗示者的权威有关，这种暗示者的权威将使被暗示者产生一种信任效应，即权威暗示效应。
人常常会迷失自我，受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。在某些情况下，人们还会因为“权威暗示效应”的影响而做出倾向于权威的错误判断。在管理者或权威人士的暗示下，判断和评估者很容易接受他们的看法而改变自己原来的看法，这样就可能造成评估误差。而我们要知道的是，权威虽然在某一领域里获得超于常人的知识或成就，但也不总是完全正确的。人们应当对自己的判断有信心，并且在某些情况下坚持自己的判断。