“艾尔通没和他们在一起。”哈伯说。
“是呀，”水手说，“那肯定是匪徒们把他杀害了！这帮匪徒难道连个窝也没有吗？不然的话，我们就可以像围猎猛虎似的消灭他们了！”
“我看他们肯定是没有窝儿的，可能是四处乱窜，这对他们来说是有利而对我们是不利的，”斯皮莱说道，“起码在他们成为该岛的主人之前，他们得这么做。”
“成为该岛的主人！主人！”水手气呼呼地重复着。片刻后，他稍微平静了些，又说道：“史密斯先生，您知道我枪里装的是什么吗？”
“不知道，彭克罗夫。”
“就是打穿哈伯胸膛的那颗子弹，我保证让它击中匪徒！”
但是，正义的复仇者们却无法让艾尔通起死回生，从地上的脚印分析，他生还的希望很渺茫了。
当天晚上，一行人在离出发地约十四英里处宿营。工程师估计此处离爬虫角顶多只有五英里远。
翌日，众人穿过森林，到了半岛顶端，但却没发现匪徒们的巢穴，也没发现神秘的保护者的踪迹。
第十二章
翌日，2月18日，一行人一整天都在搜索，从爬虫角一直到瀑布河间的沿海森林地带任何一个角落也不放过。此处的这片森林位于盘蛇半岛两岸间，宽只有三四英里，所以便于仔细搜寻。林中树木高大挺拔，枝繁叶茂，说明这儿的土壤肥沃，胜过林肯岛的其他地方。不知道的人会以为这儿是美洲或中非的一小片原始森林迁徙到这个温带地区来了。可以推断，土壤的表面虽很湿润，但其内部却因火山烈焰的缘故，温度较高，使得美丽的植物从土壤中汲取了温带气候所不常有的热量。这儿的树种正是高大繁茂的胶树和桉树。