正所谓“学而优则仕”，所谓“十年寒窗”，但很多人穷其一生在学问上都没有太大突破，而年纪轻轻的解缙如今在学习上已经没有什么瓶颈，那么接下来要做的就是通过科举踏入仕途了，解缙作为文人士大夫中的一员自然也不例外。于是解缙就去参加科举，科举可比今天的国考难多了，到了明朝的时候科举分为好几个流程，共分为童试、院试、乡试、会试、殿试五级，一级比一级难。拿最简单的童试来说吧，这是县一级的考试，能够考上的人被称为童生，就说明你是个文化人了，很多读书人考到须发皆白，仍是一介童生，比如《范进中举》里的范进五十多岁还在参加童试。
童试过后是院试，能够考中的人被称为“秀才”，到了秀才这一级别就脱离平民阶层，称为“士”了，能享受很多待遇了，比如可以开办私塾，见了官也不用下跪。很多人穷其一生到达这个级别就谢天谢地了。但我们解大才子可不是常人，在洪武二十年（公元1387年）的时候，年仅十八岁的解缙就已经参加江西的乡试了，也就是说解缙还没成年的时候就过了童试和院试了，那么乡试的难度怎么样呢？太简单了，解缙一举夺得江西乡试的第一名，乡试相当于今天省一级的考试，当然难度前面说过了比今天难很多，考试的人从小孩到老头应有尽有，而十八岁的解缙无疑是其中最年轻的，这么一个小娃娃考了第一，令当时许多考试的学子感到吃惊，由于古代乡试的第一名又被称作“解元”，所以时人又称解缙为“解解元”，听起来还蛮好听的。乡试考中的被称为“举人”，明清两代举人就可以做官了，但途径很难，而且在升迁上会有障碍，因而绝大多数考中举人的人会再去京城参加会试。