第二次侵略发生于1689年至1697年之间，最后以《里斯维克和约》宣告结束。但它并没有给予路易十四渴求的统治欧洲的地位。尽管路易的老对头扬·德维特死在荷兰暴民的手里，但是他的继任者威廉三世（荷兰执政，后来成为英国国王）击碎了路易十四成为欧洲霸主的各种努力。
1701年，西班牙哈布斯堡王族的最后一个国王查理二世死了以后，一场抢夺西班牙王位的战争就激烈展开了。1713年的《乌得勒支和约》依旧没能够解决任何问题，可是这场战争却让路易十四走到财政破产的边缘。在陆战中，法军尽管获得了胜利，但是英国和荷兰的海上联军让法国获得整场战争胜利的美梦彻底破碎了。此外，经过这次长期的较量，一个新的国际政治的基本原则产生了：也就是从今往后，再也不会由一个国家来单独统治整个欧洲和整个世界，什么时候都不可能。
这就是“权力均衡”原则。它不是一条成文的法律，可是在3个世纪里，如同自然法则一样获得了各个国家的严格遵循。提出这个观点的人士以为，欧洲在其民族国家不断发展壮大的阶段，只有当整个大陆的种种矛盾和利益冲突处在绝对平衡的状态，才可能延续下去。绝不能答应某个单独的势力或独自的王朝统治欧洲其他全部的国家。在三十年战争期间，哈布斯堡王朝就沦为了这一法则的牺牲品。但是，他们是无意识的牺牲者。宗教论争遮盖了隐藏在冲突之下的真正含义，导致人们并不能很好地把握这场战争的本质。但是自那时开始，我们就发现，对于经济利益的冷静思考和打算，是怎样在所有国际事务中占据重要地位的。我们开始看到一种新型政治家的出现，这是一些精明务实、手拿计算尺与现金出纳机的政治家。扬·德维特是这个新型政治学校的第一位成功的倡导者与教师。威廉三世则是它的第一名优秀的毕业生。而路易十四虽然拥有数不清的名望和辉煌，但是却变成了第一个自觉的受害者。自那个时期开始，还有许多人重复着这一错误。