社会网络理论的基本观点是：其一，信号理论假定信息都是真实的，而实际情况常常并非如此。社会网络理论描述了给定信息含义与交易信赖的一些方式，即信息不仅能通过市场传递，而且能通过网络传递。尽管存在潜在的欺骗可能，但信任还是增加了，因为交易镶嵌在个人关系与结构（或网络）之中，人们宁可与声誉良好的人打交道，甚至更愿意与以前交往过的人打交道，因此关系在经济生活中非常重要。一旦卖方与顾客建立起了良好关系，即便换了卖主，顾客仍然信任。其二，学校与市场的关系也一样，雇主依赖学校提供受教育者，而学校也依赖雇主雇用其毕业生。其三,理解与信任对评估信号非常重要。它们不是信号的要素，但其对信号的发生至关重要，市场需要保证信息被理解与信任的途径。途径之一就是将信号的理解与信任镶嵌在正在建立的机构关系之中。
社会网络理论的主要贡献是：社会网络理论的功能源于它与传统社会学研究的不同。传统社会学假设个体属性无论是友善的还是非友善的，聪明的还是迟钝的，都是重要的。而社会网络理论提出了相异的观点，即个体属性没有在网络内与其他成员所建立起的纽带重要，它充分考虑了机构关系的效率。市场模型主张学校与雇主的联结会干扰市场效率，而社会网络理论却认为这种联结能改善市场进程。该理论假定，机构之间的联结能够增加效率，并通过增加信息与信任加强所取得成就与工作之间的关系。