以前,曾涤生也曾听别人说起过《说文解字注》的意义,但是,没有一个人能像欧阳先生解释得这样深刻。此时,他不再是单单想表现自己认真的学习态度,而是真的想学一点东西了。所以,全神贯注地聆听欧阳先生的讲解。欧阳先生来了劲儿,全然不顾夏夜的炎热,讲了起来:“此书的学术价值是多方面的,主要有以下几点:其一,它阐明了《说文解字》的体例;其二,段氏作注并不只着眼于形、就字论字,而是力求用语言学的观点分析文字的形、音、意,以音韵为骨干进行训诂;其三,特别令人钦佩的是,段氏虽未精研金石文字,更不可能见到甲骨文,但他的许多见识却与甲骨文、金文暗相契。《说文解字注》开一代精研之风气,为后人著书立说奠定了基础。”
先生滔滔不绝,曾涤生侧耳倾听,其他几个学生慢慢地围拢上来。好一幅生动的画面。从此以后,曾涤生深得欧阳先生的喜爱。
欧阳先生发现曾涤生不仅潜心于古文字、词、句的研究,更擅长诗文歌赋的创作,其诗文堪称岳麓书院的上乘之作,其文章不仅文辞优美,结构严谨,而且意蕴深邃,思想精辟,欧阳先生为之赞叹。闲暇之际,曾涤生总喜欢吟诗作赋,以抒发情怀。但是,先生并不竭力主张他致力于诗文的写作,教导说:“涤生,你的诗文的确很美,但我不主张你在这方面投入过多的精力。因为,你的人生目标不是做李杜那样的诗人,家人早已为你选定了努力的方向,那就是考取功名并光宗耀祖。”