实际上，中国并没有完全超越资本主义阶段，只是超越了一个典型的资本主义阶段，或者说缩短了资本主义在中国的历史进程。“一个社会即使探索到了本身运动的自然规律……它还是既不能跳过也不能用法令取消自然的发展阶段。但是它能缩短和减轻分娩的痛苦。”[15]中国社会发展的道路是“奇怪”的，但它的发展方向同人类总体历史的方向却是一致的。
中国是在经济较为落后的状况中走向社会主义的，但不能由此认为落后才是社会主义革命的原则和出发点。我不能同意这样一种观点，即中国正是因为落后才走向社会主义。实际上，我们所说的“落后”只是相对落后，即相对发达国家而言，而不是绝对落后。没有一定的资本主义大生产，社会主义革命的任务既不可能提出，也不可能成功。“任务本身，只有在解决它的物质条件已经存在或者至少是在生成过程中的时候，才会产生。”[16]社会发展是多种因素共同作用的结果，但本质上是一元的。经济必然性，这是一条贯穿于全部人类历史进程并唯一能够使我们理解这个进程，包括社会主义进程的红线。在世界历史中，中国走向社会主义既有特殊性，又有必然性。