20世纪60年代中期，日本百货业开始大分化、大改组、大兼并。许多像八佰伴这样规模的公司遭到了兼并的厄运。八佰伴坚持走独立发展的道路，业绩不俗，但仍有遭外强吞噬之虞。和田一夫经过反复权衡，决定提前走海外发展的路子。
他首先把目光放在了巴西。当时巴西正处于经济发展期，有充分的发展空间。1969年5月，和田一夫乘飞机前往巴西东南海岸的大都市圣保罗，进行实地考察，结果他发现，当地的服务业十分落后。日本的服务水平比这里至少要先进一个世纪，八佰伴来圣保罗发展，大有可为！1971年9月24日，巴西八佰伴首间百货公司开张。和田一夫带领全体职员站在店门口，一边频频鞠躬，一边不停地说：欢迎光临，请多关照。
就这样，和田一夫渐渐地将一家乡下蔬菜店，建设成为在世界各地拥有400家百货店和超市，员工总数达28000人，鼎盛时期年销售总额突破5000亿日元的国际流通集团，旗下多家公司的股票在日本、新加坡、马来西亚等国上市。在半个世纪中，和田一夫创造了八佰伴的神话，而几次人生的大起大落也成就了他“日本商界不死鸟”的美名。
