政坛上越是腐败，想当官的人也就越多，这几乎已成规律。因为一些心术不正的人可以通过当官来获取非份的名利。按市场经济学的观点，官职永远属于短缺经济。这就导致卖官鬻爵的情形大量发生。大官吃小官，小官吃百姓，官民的尖锐对立已使大明帝国陷入深刻的危机。但是，俗世的享乐与眼前的利益促使帝国的士人放弃了忧患，官场因此变成了名利场。
李贽是少数的清醒的读书人之一，他讥笑那些把高官当神仙的人。既然官道龌龊，令他心寒齿冷，与官场的断绝便是无可替代的选择。在多年的道德探求之后，他终于发现了“菩萨道”的美妙，既可救心，亦可救世。于是，他自负地吟唱“欲见观音今汝是，莲花原属似花人。”
在古代，对皇帝的效忠被作是一个读书人起码的道德要求。但是，李贽弃官绝俗皈依佛门，并以观音自居，在士大夫眼中，他便成了双重的叛逆者，既背叛了皇帝，也背叛了儒家。比之李白，李贽是真正的“世人皆俗杀”。他认为自己的灵魂只能安置在莲花宝座上，但在世人眼中，他只能呆在万劫不复的地狱中。