政坛上越是腐败,想当官的人也就越多,这几乎已成规律。因为一些心术不正的人可以通过当官来获取非份的名利。按市场经济学的观点,官职永远属于短缺经济。这就导致卖官鬻爵的情形大量发生。大官吃小官,小官吃百姓,官民的尖锐对立已使大明帝国陷入深刻的危机。但是,俗世的享乐与眼前的利益促使帝国的士人放弃了忧患,官场因此变成了名利场。
李贽是少数的清醒的读书人之一,他讥笑那些把高官当神仙的人。既然官道龌龊,令他心寒齿冷,与官场的断绝便是无可替代的选择。在多年的道德探求之后,他终于发现了“菩萨道”的美妙,既可救心,亦可救世。于是,他自负地吟唱“欲见观音今汝是,莲花原属似花人。”
在古代,对皇帝的效忠被作是一个读书人起码的道德要求。但是,李贽弃官绝俗皈依佛门,并以观音自居,在士大夫眼中,他便成了双重的叛逆者,既背叛了皇帝,也背叛了儒家。比之李白,李贽是真正的“世人皆俗杀”。他认为自己的灵魂只能安置在莲花宝座上,但在世人眼中,他只能呆在万劫不复的地狱中。