一日，遇波尔于彼间，状态忧郁，吾与之立谈久。君辈不以我为渎者，吾谨一一述波尔之言。且以问答体出之，使君能知此少年之波尔，蕴无穷之智力。但味其所言、所对，足知一问一答者，彼此各具性情，非吻合也。波尔多心，近来甚忧腊笃女郎，行已二年又二月矣。自十八个月有半，初无一纸之书。彼富我贫，竟忘我矣。我亦欲附舟至法，入为皇帝奔走，且自得钱，待我名位显尊，则腊笃之祖姑，或以此女偶我。余曰：“尔不言家世污浊乎?”波尔曰：“然。吾母固言之，然吾乃不知所谓门伐者。自问无愧于人，人亦非优于我。”余曰：“苟无门望，则显宦之域已隔，万无能跂美仕之理。”波尔曰：“法国之所以能强，虽寒细之夫，咸能躬秉节钺。丈不尝举以示我乎?丈尤言当日名人起家圭荜后，乃为邦之彦。丈为此语，得毋沮我升涂。”余曰：“孺子，吾一生未愿遏人登进之途。凡诸所言，盖轶事也，今兹事势殊矣。凡在法国之中，皆行赂以取爵。所有爵秩，均世禄者之私产。皇帝如日，世臣如云，以浓阴蔽之，从未有隙光照及寒微者。前此吏治清简，颇有从平地而置身青云者。故豪杰四起，犹新地垦田，精华发露。然英主特少，庸主为多，好闻左右贵族之谀词，且听其指使。”波尔曰：“吾或且能得贵人注目，为之奖引于朝廷。”余曰：“得贵人奖引易，唯尔须为贵人行赇之使及埽愁之帚。此二事汝能之乎?既无勋阀足进于高门，而又朴啬，断非此等人之流亚。”波尔曰：“吾敢于任事，处事咸得其当。每与人友，咸尽心力。足使贵家资为干儿义孙之流，古历史咸有其事。”余曰：“此在希腊罗马，叔末之时，虽盛富极贵之家，亦崇尚道德。每见名人，起自凡素之门，顾乃未见有才士肯为贵族录作子孙者。且在法国中，苟非为皇帝梦卜形求，万无能见其风素之一日。吾往日尝为尔言道德之人，苟为皇帝所知，亦必加以殊礼。唯今日宜礼道德者，非赇进亦无道德之足言。”波尔曰：“既不得贵人喜悦者，尤当得一团体之喜悦。吾一一求索团体中之性情好尚，摹仿而曲肖之，求其爱我然后已。”余曰：“然则尔亦常人耳！汩其天良，诚求富贵乎?”波尔曰：“非也，吾亦中道而行。”余曰：“中道值所以取憎，胡能求爱?彼团体中人安知直道，但图幸进。苟可得利，匪不为之。”波尔曰：“哀哉！世乃无一人录我矣！然则吾将沉沉然自食其力，去葳晴远，久不能见乎！”因长喟不已。