“和平人质运动”这个名词并不是哪个政治人物或哪一派理想主义者发明的,而是有人观察到一个特殊现象之后自然而然出现的;他们发现,在美国境内无论何时都有成千上万的俄国观光客到处溜达;同样,任何时刻也都有五十万名美国人在俄国观光——其中大部分人的传统消遣就是抱怨旅馆水电设备太差。也许更重要的是,这两群人当中,有极大的比率是有头有脸的人士——不是富豪、权贵,就是名门子弟。
即使有人居心叵测,想发动大规模战争也已经不可能了。从20世纪90年代开始,“透明时代”已经来临;富有创业精神的新闻媒体纷纷开始发射照相卫星,其分辨率已经达到军用照相设备三十年来的水平。五角大楼和克里姆林宫方面都暴跳如雷,但形势比人强,他们已经输给路透社、美联社,以及全天候不眠不休的“轨道新闻网”的照相机了。
到2060年,虽然还没达成全面裁军的目标,但全世界事实上都非常平静,剩下的五十颗核弹头都在国际监控之下。当颇有盛名的国王爱德华八世被选为“地球总统”时,只有十几个国家表示反对;这些国家有大有小,从坚持保持中立的瑞士(该国餐饮旅游业者仍然张开双臂欢迎这位新总统),到极端独立自主的马尔维纳斯人(他们一直拒绝当英国人或阿根廷人,而英国和阿根廷则将这个烫手山芋互相推给对方,双方为此闹得很不愉快)。