《清实录》是以皇帝为中心的大政日志，逐年逐月逐日排列皇帝的活动、诏谕和臣下的奏议，是皇帝活动和诏谕的汇集。臣下的奏章非经皇帝批过不载。《清实录》对皇帝一味歌功颂德，粉饰太平。但它毕竟汇集排列了大量的原始档案材料，仍不失为研究清史的史料宝库。它文字不计优劣，记述务求其详，不仅详尽地记载了皇帝的一言一行，以及一些大臣的一生政绩，而且包括了一代刑法政令、科举吏制、钱粮财赋、人口户籍、兵役战争、封疆建置，外交封贡、文化典籍以及自然灾异等社会生活多方面的内容，是汇集清代史料最全的典籍之一。
能在一定程度上弥补《清实录》因频繁改动而造成许多内容失实这一缺陷的是《东华录》。《东华录》是清朝史臣因职务之便抄录的历代实录的缩编本。有乾隆朝蒋良骐摘抄的清初五帝六朝《东华录》、光绪朝王先谦所集《东华录》。蒋氏《东华录》成书32卷，起自太祖天命元年（1616年），迄于世宗雍正十三年（1735年），保存了传本所不载的一些清初史料。王氏据改修本实录，仿蒋氏的做法抄录乾隆、嘉庆、道光三朝史料，辑为《东华录续编》230卷；对蒋氏《东华录》加以详编、补充，增至195卷，合称《九朝东华录》；后又增补潘颐福咸丰朝《东华录》100卷和自辑同治朝《东华录》100卷，成《十一朝东华录》，俗称《王氏东华录》。全书在《清实录》未刊行之前，颇为学者所推重。