天启七年（公元1627年），跟孙承宗当初一样，刚刚立功的袁大人就被朝臣以“暮气难鼓”的理由挤兑回了家。但袁大人并没有太沮丧，因为现在的他已经不是原来的他了，现在的他是一个有战功资本的他了，这让他成熟也让他开始骄傲，即使被挤对回家也坚信自己的能力，有能力的人朝廷是舍不得抛弃的。可是到了后来，这分骄傲却也无可避免地成为了他的败笔。
现实并没有让袁大人等太久，就在他暂时离休回家的同一年，天启皇帝就驾崩了，崇祯皇帝即位。崇祯面对天启给他留的烂摊子感到十分恶心，尤其是门口那个叫皇太极的威胁，辽东，依然是大明头顶挥之不去的阴霾。所以，当崇祯问起朝臣们关于后金的事情，有什么好的应对办法的时候，满朝文武都不约而同地开始思念一个人，那个打破过后金不败神话的人，那个被赶回家现在还是个小平民的人。