伊里奇在狱中也一样是那么幽默、愉快。
“你的草稿要注意随时毁掉。”待宪兵离开一段距离，她小心翼翼地告诫他。
伊里奇却哈哈大笑地回答“未婚妻”说：“我的处境比俄罗斯帝国其他公民都要好，因为现在已不能再逮捕了。”
每每这时，探监的亲人都为伊里奇哭笑不得，又都要去劝他，因为如果被发现了，即使不能再逮捕，也会加重刑罚的，他们会对在狱中写秘密文件的这种傲慢行为判处残酷的刑罚和苦役。
伊里奇一旦发现探监人愁眉不展，就逗人欢笑，这时，就对“未婚妻”唱起平常他喜欢唱的达尔哥梅日斯基的“婚礼歌”：……
我们举行婚礼不去教堂，
不戴花冠，
没有烛焰，
……
伊里奇把监狱当作了一所特殊的学校，彼得堡14 个月的单牢房囚禁的日子里，他为撰写《俄国资本主义经济发展》，日复日地紧张研究、选择材料、编制各种统计表格，480 多天的囚禁子不知不觉地过去了。
一天，探监的姐姐告诉他：“亲爱的弟弟，你的案子很快要了了，不久就能到西伯利亚去。”
伊里奇却很突然地大声回答：“还早呢！我还没有来得及把要的材料收集齐全呢！”
冲破牢笼的“硬”功
伊里奇在彼得堡的后一段时期患了结核病，他在瑞士的一医院治疗过，回彼得堡后又紧张地组织“工人斗争协会”，根本注意休息，几乎是带着医院的来苏水味进了牢房。