洪秀全看到太平军声势浩大，可以和清王朝抗衡了，一种骄傲的心理也潜滋暗长，不再像以前那样认真分析天下形势，准备和清王朝决战。而是动用大批农民，开始修建豪华住宅。上梁不正下梁歪，洪秀全这样做，手下的将领纷纷仿效。东王杨秀清在一人之下、万人之上，也开始大兴土木。洪秀全住进了豪华宫殿，也建立了森严的等级制度，和历朝历代没有什么两样，所谓的人人平等变成了一纸空文。
洪秀全觉得自己功德盖世，所以吃、穿、住、行都非常奢侈、讲究，十分浪费，就连出去也得坐64人抬的大轿，而且军民必须回避，高呼万岁。其他各王也都纷纷仿效，生活开始腐化，农民阶级的弊端充分暴露出来了。
洪秀全不仅生活腐化，而且沉溺于酒色，每天在后宫和皇宫与一百多位妃子饮酒作乐，很少过问太平天国之事。洪秀全还下令，从民间选取了上千名宫女。其他王爷也不甘落后，只不过数目上比洪秀全要少一些。
生活上的腐化，各个王爷之间以前同甘共苦的亲密感全没有了，而是转变为权利和派系之间的争夺。由于东王杨秀清手握太平天国军事、政治大权，又因为洪秀全每天在后宫饮酒取乐，很少过问政事，所以大权都落在了杨秀清手中。