在追逐草原敌人的同时，朱棣的眼光并没有局限于此，“万邦来朝”才是朱棣最大的野望，于是明朝最壮丽的大航海时代即将拉开帷幕。
郑和之后再无郑和—中国大航海时代的终章
所谓太监就是宦官，但是宦官可不都是太监，在明代宫廷里面有12个专门服侍皇室的衙门，称为12监，下属人员大多是阉人，按照规定每个衙门的头头才能被称为“太监”，所以太监就是对级别高的宦官的尊称。郑和就是一个太监。一般来说成为宦官都是因为家里活不下去了，吃了上顿没下顿，不得已才进了宫，但郑和可不是这样。
1.从大太监到航海王
很久很久之前，有多久呢？大概郑和还是一个小孩，那时候的郑和用今天的话来说，过着吃穿不愁、优哉游哉的童年生活，忘了说了郑和当时生活在云南，那地方四季如春，小孩子必须喜欢。
然而这样无忧无虑的生活被一个叫朱元璋的人打破了，老朱自从把蒙古人赶回老家放羊去以后，那心里甭提多爽了，又当了皇帝生活质量爆表，用当时升斗小民的话来形容，皇帝肯定每天早上都在金銮殿上支口大锅，想吃油条炸油条，想吃烙饼做烙饼。但老朱其实不开心，不开心的原因是还没统一，当年大部分的蒙古人确实被他赶回老家草原了，但是还有相当一部分盘踞在云南一带，云南残余的元军天天叫嚣着要“反攻中原”，听得朱元璋都烦了，所以腾出手来以后，洪武十四年（公元1381年）朱元璋就派了几员猛将去云南教训一下这些不知天高地厚的人，没想到这一教训用力过猛竟然收复了云南。郑和就是在这次战争中被俘虏、阉割的，后来明军班师回朝，因他模样俊俏、办事伶俐，便将他带回了应天府（今南京），此后几次辗转郑和又成了年轻的燕王朱棣的贴身太监。