“在比赛开始的时候，每个人都从零出发，每个人都是平等的。”一名教练这样说道。他的球队已经经历了近10年的连败，奥克兰一位运动家也持有同样的看法：从数字意义上来说，每场比赛都是一个崭新的开始。
可是令人遗憾的是他们都说错了。赛场边的积分板也许是0：0，但是历史的积分板却早已写满。每一场比赛无法让组织的分数重新归零，就像每一个新的季度对于一家企业来说并非一个崭新的开始，每一天对一个人来说也并非是一个崭新的开始。把一辆旧汽车的里程重新调零，它还是一辆旧汽车，以往出色或差劲的表现是一笔遗产，一份记录，会被带到下一轮的竞争当中，当一两次失败变成了连败，积累起来的动能就会成为负担。一开始，人们并不清楚困难是长期的趋势还是暂时的现象。然而，随着失败的增加，连败主宰了历史。
失败会产生压力，它诱惑人们做出降低他们解决问题能力的事情，使他们对自己，对彼此，对领导者失去信心、责备、明哲保身或被动的行为会直接导致失败的继续，这时候更大的问题就会出现，失败者周围的投资氛围会发生戏剧性的转变——他们获取支持的组织环境为他们提供的给养大大减少。一旦被贴上“失败者”的标签，那些蒙受损失的人就开始真的走向了失败。他们发现获得支持和机遇都变得更难，他们被批评、被施压、被惩罚,被事后警告，被躲避，被边缘化，他们的意见被否决，注意力被分散，供应被切断，连败加固了，破坏更深了，绝望感使他们铤而走险。