自董卓的女婿牛辅遭人刺杀之后，他麾下的李傕、郭汜、张济等西凉猛将当时都已惶惶无主，准备各自解散而逃归乡里。不料，这时，西凉武人集团当中唯一的“（张）良、（陈）平之奇”贾诩却越众而出，慨然劝言道：
闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。（摘自《三国志》）
李傕、郭汜、张济等三人闻言称善，从而行之，以替董卓报仇为名，一路杀回长安。王允派来了徐荣、胡轸等在半途截击，双方一战之下，徐荣兵败身死，而胡轸则投降了李傕等人。
收编胡轸之后，李傕、郭汜、张济等继续挥戈西进，从此再无阻力。他们沿途收纳西凉残部，待得逼近长安城之下时，已然拥众十余万。
名门世族集团当时唯一依靠的就只有吕布和他旗下的并州军。经过十日左右的拉锯战，吕布终究没能守住长安城—李傕、郭汜、张济等破关而入，纵兵屠城，“略长安老少，杀之悉尽，死者狼籍”（摘自《三国志》）。吕布仓皇东逃，而王允也被李傕等人逼而杀之。东汉小朝廷再次落入西凉武人集团的掌控之中。素负盛名的皇甫嵩被李傕等人送了一顶“太尉”的虚衔后便不可逆转地淡出了政坛。李傕、郭汜、张济等人开始崭露头角。