独裁及军事技术
在20世纪,战争、大规模屠杀,以及消灭全体族群的手段与工具已达到史无前例的水平。在1901年,还没有军事飞机和导弹,威力最大的大炮射程只有数千米之远,最多杀伤10余人。2/3世纪过后,全球已累积了7万枚的核弹,而且有许多已装在战略火箭上,藏在地下导弹发射基地中或潜水艇内。这些导弹几乎可以发射到世界上的每一个角落。一枚核弹的威力大到可以炸毁一整座城市。今日的美国和苏联都陷于痛苦的大规模裁军和减少核弹及输运载具(如火箭等)的数量。即便裁军后,在可预见的未来,我们仍有能力完全毁灭全球文化。更糟的是,世界上许多国家手中拥有极可怕的生物武器。盲目的狂热、自以为是的意识形态,以及疯狂的领导人,不断在20世纪中冒出,使我们无法乐观看待人类的前途。在20世纪,有1.5亿人战死,或被国家领导政权下令处死。
我们的科技威力已变得如此强大,不管有意或无意,我们已经大规模地改变了环境,因而威胁到世界上的许多物种,包括我们自己在内。简言之,我们正对全球环境进行史无前例的实验,还期望不必我们自己动手,这些后果会自动消除。《蒙特利尔议定书》和后来相关的国际协议带来了一线光明,全球的工业国同意逐渐淘汰氟氯碳化合物和其他类似化合物,这些化合物会损害保护我们的臭氧层。可是在减少排放二氧化碳、解决化学物及辐射废料的污染,以及其他问题上,我们的进步仍迟缓得让人沮丧。