随着谭慎言与柴红菱交往的深入，他们之间已经到了无话不谈的地步。有一次谭慎言对柴红菱说：“你与我这个“土包子”交往过密就不怕同学们笑话？你不会感觉到脸上无光？”
柴红菱听到这话有点不高兴地斥责他：“什么“土包子”！皇帝也有几个穿草鞋的亲戚，谁往上追三代五代的还都不是从农村出来的。我看你身上具备了别人不具备的特质，好的人品比高贵的出身更为重要。再说，你现在不也是吃商品粮的城里人了吗？”
谭慎言说：“你说说看，我有什么特质？我自己怎么没有发现呢。”
柴红菱说：“你这个人的人品很好，卢教授能把他们家里的钥匙都交给你，存折的密码都告诉你一一从这件事上可以看出，卢教授对你的人品是百分之百的信任，这是第一点。第二点，你为人朴实，待人真诚，只要是你信得过的人，能向对方说“掏心窝子”的话，甚至是有的人认为很没面子的话，你都可以向信得过的人倾诉，也就是说你善于与人交心。第三点，你很聪明，你的才智至少是在我所接触的男生中很少有人能与你相提并论。还有一点，你受了不少磨难，这样的人独立性很强——他不但会去创造生活，而且还会珍惜生活。谁与你这样的人在一起共度一生心里踏实。说到所谓出身门第，在这个年代还谈这个问题，真是可笑。按你的观点，皇帝的女儿是嫁不出去，皇太子一辈子也结不了婚。因为论出身、讲门第，有谁还能比他们更高贵？”