其修《长编》时，请据事目下所该[8]新、旧《纪》《志》《传》及杂史小说文集，尽检出一阅，其中事同文异者，则请择一明白详备者录之，彼此互有详略，则请左右采获，错综铨次[9]，自用文辞修正之，一如《左传》叙事之体也。此并作大字写，若彼此年月事迹有相违戾不同者，则请选择一证据分明，情理近于得实者，修入正文，余者注于其下，仍为叙述所以取此舍彼之意。（先注所舍者云某书云云，今案某书证验云云，或无证验，则以事推理之云云，今从某书为定；若无以考其虚实是非者，则云今两存之。其《实录》正史未必皆可据，杂史小说未必皆无凭，在高鉴择之。）
凡年号皆以后来者为定，假如武德元年则从正月便为唐高祖武德元年，更不称隋义宁二年；玄宗先天元年正月便不称景云三年；梁开平元年正月便不称唐天祐四年也。诗赋等若止为文章，诏诰等若止为除官，及妖异止于怪诞，诙谐止于取笑之类，便请直删不妨；或诗赋有所讥讽（如中宗时《回波词》：“喧哗窃恐非宜。”肃宗时，李泌诵《黄台瓜辞》之类），诏诰有所戒谕[10]（如德宗《奉天罪己诏》，李德裕《讨泽潞谕河北三镇诏》之类，及大政事号令四方，或因功迁官，以罪黜官，其诏文虽非事实，要知当时托以何功，诬以何罪，亦须存之。或文繁多，节取要切者可也）。妖异有所儆戒（凡国家灾异，本纪所书者并存之，其本志强附时事者不须也。谶记[11]如李淳风言武氏之类，及因而致杀戮叛乱者，并存之，其妄有牵合，如木入斗为朱字之类，不须也。相貌符瑞，或因此为人所忌，或为人所附，或人主好之而谄者伪造，或实有而可信者，并存之，其余不须也。妖怪或有所儆戒，如鬼书武三思门，或因而生事，如杨慎矜墓流血之类，并存之，其余不须也），诙谐有所补益（如黄幡绰[12]谓“自己儿最可怜”，石野猪[13]谓“诸相非相”之类，存之，其余不须也），并告存之。大抵《长编》宁失于繁，毋失于略，千万！切祷！切祷！