一兽得道,众人升天。帝舜因而把皋陶封为司法部长(大理),皋陶也被后世司法界奉为始祖。皋陶的出生是非常奇特的,据说是其母亲女修吃燕卵而怀孕生了他。《史记·秦本纪》说:“女修织,玄鸟陨卵,女修吞之,生子大业。”所以他这族以偃(燕)为族徽,也就是姓偃了。姓、氏在秦汉以后合二为一,但在先秦是不同的,据说姓产生于母系氏族社会,是当时某一氏族的名称。进入父系氏族社会后因为氏族分化为若干个分支氏族,这些分支氏族又叫氏。关于姓氏理论深究下去非常复杂,我们这里也只能浅尝辄止。
那么,燕子怎么可能会生人呢?于是有人就想,是不是这个女修作风不检点,在外面偷了汉子回家撒谎?也有人想,这是皋陶后代秦国人对自己祖先的附会。其实,卵生的说法在东方部族传说中屡见不鲜,比如商朝始祖契、高句丽始祖朱蒙,以及我们后面要提到的徐偃王,传说都是母亲吃了鸟蛋所生。这种传说大概是东夷古国普遍崇拜鸟类的表现,很早就保留在东夷族记忆中。少昊的官职甚至以鸟为名,比如他的国防部长(司马)叫鴡鸠氏、建设部长(司空)叫鸤鸠氏、司法部长(司寇)叫爽鸠氏,等等。