唐后期文人士大夫反佛的论议也很多，如杨炎、张镐、高郢、常衮、李叔明、彭偃、裴伯言、李翱、李岩、舒元褒、崔蠡、李德裕、李蔚、刘允章等人，或对佛教本身加以反对，或对统治者大作佛事提出批评。反佛态度最坚决、影响最大的是韩愈反佛。
韩愈是唐代反佛的坚定斗士，他站在传统儒家的立场上，从维护封建统治的目的出发，发动了反佛斗争。他继承了前人反佛的传统观点，从富国论、夷夏论和封建的伦理道德观出发，来反对佛教。《原道》和《谏迎佛骨表》是他反佛的代表作。
元和十三年（818年），唐宪宗遣中使至法门寺迎佛骨入禁中，供奉三日，而后送交京城佛寺轮流供奉。韩愈上《谏迎佛骨表》指出，中国“上古未尝有”佛法，“佛本夷狄之人”，不合先王之道；崇佛“伤风败俗”，并使民众“弃其生业”；佛法不灵，“事佛求福，乃更得祸”。所以请求将佛骨“付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑”。他还引证了大量史实证明凡是敬佛的皇帝寿命都不长，因而触怒了宪宗，被贬为潮州司马。但他并没有因此而放弃自己的反佛主张，后来又写了论文《原道》进一步阐发他的思想。