五秒钟之后,推进力达到最大。每个人都在自己的计算机上飞快地计算着。由于无法接近导航操作台,这些计算过程有很多都是瞎猜的,因此拉普拉斯舰长只好耐心等待一个共识出现。
“十一分钟,”他不久后宣布,“假设他不降低推进力的大小——目前为最大值,而且假设目前的飞行高度是十公里——恰好在大气层上方,然后直线下降,那还需要五分钟。”
不用他特别强调,那五分钟的最后一刹那是最关键的时刻。
欧罗巴似乎不坚持到最后一刻不吐露秘密。当银河号关掉动力,翱翔在云层上方时,仍然看不见下方的陆地或海洋。接下来的几秒钟,屏幕上变成了一片空白——除了稍微看到已放下的、几乎没用过的起落架之外,大家心里只有干着急。几分钟前,起落架放下的声音在乘客之间经引起了一阵小小的骚动,现在他们只希望它还能用。
这讨厌的云层到底有多厚呢?范德堡问自己,一直延伸到地面吗?
不,它开始越来越稀薄,一丝一缕地逐渐稀薄——接着,欧罗巴的新天地在下方逐渐浮现,看起来似乎只有数千米远。