左宗棠向来是说干就干的，那是一个盛夏的一天，虽然刚吃过早饭不久，但红日高照喷吐着热焰，暑气已开始蒸腾。
此时，肃州大营前的练兵场上早已是人山人海。左宗棠召开的群众大会就要开始了。
在广场的正中是一个高台，台子上有两张大方桌，一张桌上放着一副麻将牌，另一张桌子上放着一副牌九。在两张桌子边上分别站着四个人。
人们仔细一看，见那八个人中有四个是地方官员，另外四人是城中有名的赌徒。
正当台下议论纷纷的时候，左宗棠从一侧走上高台，首先对那四个地方官员说道：
“你们四人是甘肃地区麻将瘾最大的，今天我成全你们，让你们玩一个痛快!”
说完，他把大手向广场上的人群挥了挥，又接着对那四人说：
“我特意把肃州城的父老乡亲请来作证，你们就当众打完十二圈，什么时候过足了瘾，就什么时候回去。”
然后，他又转过身对四个赌徒说道：
“据说，你们四人是肃州城玩牌九的高手，平日赌得大，也玩得精。今天，也给你们一个机会，在此当众赌给大家看看，望你们显显本事，看谁的本领最过硬!”
他说完以后，大手又连续挥了几下，说道：
“好吧，其他的闲话不说了，现在各自开始!”
此时，火辣辣的太阳还未当顶，热气已烤得广场上像炕房一样，到处是热浪滚滚。台下的看热闹人群有的打着伞，有的戴着草帽，大部分的人手中都有一把扇子，在不停地着。