耕地原则上是最安全的财产,以前很多地方只能靠耕地维持生计。也有人开荒种地,靠自己的能力扩大耕地的面积,这是个事半功倍的好事,由此可以过上富足自在的日子。那些交纳“年贡”①的普通的农民,只要愿意吃苦,也可以丰衣足食,让子孙安泰。因此,只要有土地就不怕的想法成为固有观念,而且现在也根深蒂固。人们对孩子的爱,表现为一种非常痛苦的形式。先祖传来的东西属于本家,任何削弱本家的行为都愧对先祖。而孩子多是无可奈何的事情,所以老人一生劳作累弯了腰,还要在山野搜寻空地,希望能为次子及以下的孩子留下点财产,这样的人不在少数。也有的人说我自己一生的财产都会分给孩子们,这也无可挑剔。实际上,人到老年还殚精竭虑,尝试各种可能,甚至越界从事很多已经不是农家传统的行业。这些都有值得同情的动机在其中。
九 武家繁盛的实情
在长子继承制度完全确立的中世②,也有很多父母,为了次子及以下的孩子们不辞劳苦。中世的武藏国③有武藏七党④家系图,这是一个相当详细的家系图谱。从中可以看出,有势力的且长寿的武士,都分出了三四户新家。大概在他们还身体敏健的时候,就给继承人娶了媳妇,并把本家传给他,然后带领一些年轻随从,在一定距离之外的原野边独自居住,着手开垦荒地,或者接受以前亲戚之间有关系的田产,把这些当作本家以外的财产,来为次子、三子及以下的孩子立门户。这其中,有很多家连姓氏都改掉了,有的是有七个家系。