苻生有天晚上做了个奇怪的梦，他梦见一条大鱼在吃蒲草，因为他的“苻”姓是由“蒲”姓而来的，大鱼吃蒲草，不就表示是在吃自己吗？于是他从睡梦中惊醒，出了一身冷汗。
这时候长安城内也有谣言说：“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公。”他就问近臣这是什么意思，那人答道：“这表示姓‘鱼’的要对皇族不利。”太师鱼遵就姓鱼。
苻生一摆手说：“你们不必说了，我知道该怎么做了。”转头就把任太师、录尚书事的广宁公鱼遵连同他的七个儿子、十个孙子统统杀死了。
鱼吃草，牛也吃草，金紫光禄大夫牛夷吓得浑身抖若筛糠。为了避祸，他请求出任荆州刺史一职，但苻生不同意，任命他为中军将军。
苻生开玩笑似的对牛夷说道：“老牛生性迟钝稳当，擅长拉车，尽管没有骏马的脚程，但仍可负重百石。”