库热班老人在爱情上并不理解司徒沙舟，因此，他这位月下老人也导演不出爱情喜剧来。第二天，沙莲准时赴约。库热班热心地为他俩牵了线。司徒沙舟激动地握住沙莲的手，声音有些颤抖地说：“我感谢你，永远地记住你，并把你那颗像沙莲花一样美的心探藏在我的心底。但是，我的生命就要完结，不会给你带来爱情的幸福！另外，我有妻子，虽然她远在巴黎，但我相信她会像敬慕仙子那样等着我、爱着我……”
沙莲痛苦地逃离了这座佛窟。她为了支持司徒沙舟的事业，将剩下的一笔钱交给了库热班老人，随着哥哥回到了内地。她怀着一定要在祖国的脚下找到石油的理想，转赴美国留学、考察，并攻取了博士学位。
中华人民共和国成立了。沙莲就像是一位终年流浪海外的孤儿，突然听到了母亲的召唤，很快就又回到了祖国。在接洽工作之余，她就四处查访有关司徒沙舟的消息，不知为什么，她还特别想知道艺蕾的消息。当她得知司徒沙舟还在敦煌，政府已经委任他为莫高窟的负责人后，心里真是兴奋极了。当她又得知远在法国的艺蓄杳无音信时，碎然之间，埋藏在她内心近十年的爱情火种，燃起了爱恋的烈焰。政府根据她留学归来的夙愿，很快下达了委任状―沙莲为开发玉门油田副总工程师。她提前驱车西去，希望早一天能见到久居敦煌的战友司徒沙舟……